Culture et savoir-vivre

Saluer : le wai et le sourire

Le wai (ไหว้), mains jointes devant la poitrine et tête légèrement inclinée, sert à saluer, remercier ou s'excuser. Plus les mains montent et plus la tête s'incline, plus on marque de respect.

• Le plus jeune ou le moins haut placé salue en premier. On rend le wai d'un aîné ou d'un hôte ; envers un serveur ou un enfant, un sourire et un signe de tête suffisent.
• Les mains prises ? Un léger signe de tête avec le sourire fait l'affaire.
• Le sourire sert aussi à dissiper une gêne ou une erreur : il ne veut pas toujours dire que tout va bien.

Tête, pieds et chaussures

• La tête est la partie la plus respectée du corps : ne touchez pas celle d'un adulte, ni celle d'un enfant sans y être invité.
• Les pieds sont la partie la plus basse : ne les pointez pas vers quelqu'un ni vers une image du Bouddha, ne les posez pas sur une table, n'enjambez pas une personne assise.
• Retirez vos chaussures pour entrer chez quelqu'un, dans un temple et dans certains commerces ou cabinets : une rangée de chaussures devant la porte est le signal.
• On ne désigne pas une personne du doigt ; pour faire venir quelqu'un, on agite la main paume vers le bas.

Temples, moines et monarchie

• Tenue au temple : épaules et genoux couverts, pas de débardeur, de short court ni de vêtement transparent. Au Grand Palais, le contrôle est strict.
• Dans la salle de prière : assis les jambes repliées sur le côté, pieds vers l'arrière, jamais tournés vers le Bouddha ; parlez bas ; ne grimpez jamais sur une statue.
• Moines : une femme ne doit ni les toucher ni leur tendre un objet de la main à la main (elle le pose devant eux) ; des places leur sont réservées dans les transports.
• Monarchie : l'hymne national passe à 8 h et 18 h dans les gares et les parcs, tout le monde s'immobilise ; au cinéma, on se lève pour l'hymne royal. Ne critiquez jamais la famille royale et ne marchez pas sur un billet de banque (il porte l'effigie du roi). Les risques pénaux sont détaillés dans l'article sur les lois.

Garder la face et marchander

S'énerver en public fait « perdre la face » (เสียหน้า, sia-na), à soi comme à l'autre. Hausser le ton, même avec raison, ferme presque toujours la porte à une solution. Le mot d'ordre : ใจเย็นๆ (jaï yen yen, « garder le cœur frais »).

• Pour une réclamation : sourire, politesse, et une solution qui permet à l'autre de s'en sortir dignement.
• Marchandage : normal sur les marchés, chez les vendeurs de souvenirs et avec les tuk-tuks ; jamais dans les centres commerciaux, supérettes, restaurants ou pour la street food. Restez souriant et sachez repartir.
• Double tarif : les sites gérés par l'État (parcs nationaux, certains musées) affichent souvent un prix plus élevé pour les étrangers. Un permis de travail ou un permis de conduire thaï donne parfois droit au tarif local.
• ไม่เป็นไร (maï pen raï, « ce n'est rien ») résume l'état d'esprit : on relativise, on ne dramatise pas.

LINE et quelques mots de thaï

LINE remplace SMS et e-mails : hôtels, propriétaires, commerçants et même des services publics communiquent par LINE. Créez un compte avant de partir. Quelques mots de thaï, dits avec le sourire, changent l'accueil. Un homme termine ses phrases par ครับ (khrap), une femme par ค่ะ (kha).

Les grandes fêtes 2026-2027